白樺樹液を育む国、リトアニア共和国を知る
春になり、長く厳しい冬が少しずつ終わりを迎える頃。
静まり返っていたリトアニアの森では、雪がゆっくりと解け、大地へ染み込んだ水が木々の根へ届き始めます。白樺は新しい葉を芽吹かせる準備を整え、幹の内側には透明な樹液が静かに流れます。
この自然の営みが見られるのは、一年のうち、春の限られた期間だけ。SIP SAPは、その短い季節に採取される白樺樹液から生まれています。
その舞台となるのが、ヨーロッパ北東部、バルト海の東岸に位置するリトアニア共和国です。
日本ではまだ広く知られているとはいえない国ですが、リトアニアには、森や湖とともに生きてきた人々の文化、重層的な歴史、そして自然の恵みを次の世代へ受け継ごうとする価値観があります。
一杯の白樺樹液が生まれる背景をたどりながら、SIP SAPのふるさと・リトアニアを旅するようにご紹介します。
バルト海の東岸に広がる、森と湖の国
正式名称は、リトアニア共和国（Republic of Lithuania）。エストニア、ラトビアとともに「バルト三国」を構成し、その中では最も南に位置し、国土面積も最大です。
面積は約6万5,300平方キロメートル。北海道のおよそ8割に相当する広さに、約290万人が暮らしています。西はバルト海に面し、北はラトビア、東から南にかけてベラルーシ、南西はポーランドおよびロシアのカリーニングラード州と国境を接しています。
地形は比較的平坦で、険しい山岳地帯はほとんどありません。空が大きく開けた平原、緩やかな丘陵、湿地、河川、湖、そして深い森が、穏やかな起伏の中に連なっています。
国土の3分の1を超える範囲が森林に覆われ、国内には3,000を超える湖があります。都市に暮らしていても、少し足を延ばせば森や水辺へ出られる。自然が特別な観光地として隔離されるのではなく、日常のすぐ隣に存在していることが、リトアニアの風景を特徴づけています。
長い歴史の中で育まれた、独自の文化と誇り
現在のリトアニアは人口約290万人の小さな共和国ですが、その歴史をたどると、かつてヨーロッパ有数の広大な領域を治めた時代へ行き着きます。
中世に成立したリトアニア大公国は、最盛期にはバルト海周辺から黒海方面にまで勢力を広げました。その後、ポーランドとの連合国家を形成し、東西ヨーロッパの政治や文化が交差する地域として発展します。
一方で、近代以降は帝政ロシアによる支配、二度の世界大戦、ソビエト連邦への編入など、幾度もの困難を経験しました。それでも人々は、リトアニア語、歌、信仰、伝統文化を守り続けました。
1989年には、リトアニア、ラトビア、エストニアの人々およそ200万人が手をつなぎ、約600キロメートルに及ぶ人間の鎖をつくった「バルトの道」が行われました。自由と独立を求める非暴力の意思を世界に示した象徴的な出来事です。
リトアニアは1990年に独立回復を宣言し、2004年5月1日にEUへ加盟。2015年1月1日には、それまでの通貨リタスに代わってユーロを導入しました。
歴史の重みを受け止めながらも、現代のリトアニアは、伝統だけにとどまらない国です。デジタル技術、生命科学、レーザー産業、デザインなどの分野でも存在感を高め、歴史都市と新しい産業が共存する国へと歩みを進めています。
世界遺産の首都ヴィリニュス
首都ヴィリニュスは、リトアニアの歴史と多文化性を象徴する都市です。
ネリス川とヴィルネ川が流れる丘陵地に築かれた街には、曲がりくねった石畳の路地、赤や橙色の屋根、教会の塔、淡い色合いの歴史的建築が連なります。
旧市街は1994年にユネスコ世界文化遺産へ登録されました。ゴシック、ルネサンス、バロック、古典主義など、異なる時代の建築が一つの都市景観の中に重なっていることが特徴です。特にバロック建築の豊かさで知られながら、中世以来の都市構造や周囲の自然環境も受け継がれています。
ヴィリニュスは、かつてリトアニア大公国の政治的中心地であり、東西ヨーロッパの文化や宗教が出会う場所でもありました。リトアニア人だけでなく、ポーランド人、ユダヤ人、ベラルーシ人、ロシア人、カライム人など、さまざまな背景を持つ人々が暮らし、街の文化を形づくってきました。
歴史ある旧市街を歩けば、壮麗な教会のすぐ先に現代的なカフェやギャラリーが現れます。伝統を保存するだけではなく、現在の暮らしの中で使い続ける。その姿勢が、この街に博物館とは異なる生きた魅力を与えています。
森へ行くことが、特別ではない暮らし
リトアニアでは、森は木材を得るためだけの場所ではありません。歩き、休み、食べ物を探し、季節の変化を感じる場所として、人々の暮らしに深く結びついています。
夏から秋にかけては、家族や友人と森へ入り、ブルーベリーやリンゴンベリーなどのベリー類を摘み、食用きのこを探す光景が見られます。どの森に何が生え、どの種類を食べられるのか。そうした知識は、家庭や地域の中で世代を越えて受け継がれてきました。
森の恵みは、その場で楽しむだけではありません。きのこを乾燥させたり、塩漬けや酢漬けにしたり、ベリーをジャムや飲み物に加工したりして、長い冬の食卓へつなげます。季節に採れたものを無駄なく保存する知恵は、厳しい気候の中で暮らしてきた人々の生活文化でもあります。
また、リトアニアの伝統的なサウナ「ピルティス」では、白樺などの枝葉を束ねた道具が使われることがあります。森の香りや蒸気に包まれ、身体を温めながら心身を整える時間も、自然との距離の近さを物語っています。
森は、自然を眺めるための背景ではなく、人間もその循環の一部であることを思い出させる場所。SIP SAPの世界観の根底にも、このリトアニアらしい自然観が流れています。
春の訪れを告げる、白樺樹液「スラ」
リトアニアでは、白樺やカエデから採れる樹液を「スラ（sula）」と呼びます。
スラは近年生まれた健康飲料ではありません。リトアニアでは何世紀にもわたって親しまれてきた、春を象徴する季節の飲み物です。「sula」という言葉の記録は17世紀までさかのぼるとされ、採れたての樹液をそのまま飲むほか、家庭ごとの方法で発酵させ、保存してきた文化もあります。
樹液が流れ始める時期は、毎年同じ日ではありません。冬の寒さが緩み、日中と夜間の気温が変化し、木が休眠から目覚める条件が整ったときに、採取の季節が訪れます。
白樺樹液は、無色透明からわずかに白濁した液体で、主成分は水です。そこに自然由来の糖類、有機酸、ミネラル、アミノ酸などが微量に含まれ、やさしく繊細な味わいを生み出します。採取する場所、土壌、気象条件、木の状態、採取時期によって、成分や風味には違いが生じます。
新鮮な樹液は変化しやすく、自然のまま流通させることは簡単ではありません。だからこそ、春の森で味わう季節の恵みを、品質を保ちながら遠く離れた国へ届けるためには、採取から加工、充填までの衛生管理と技術が重要になります。
なぜ、樹液を採れるのは春の短い期間だけなのか
白樺は、秋に葉を落とし、厳しい冬の間は活動を抑えて過ごします。そして春が近づくと、新芽を育てる準備のため、根から水分を吸い上げ、幹や枝の内部へ運び始めます。
この時期に白樺の内部を流れる液体が、白樺樹液です。
採取できる期間は、その年の気温や地域によって変わります。寒さが残りすぎれば樹液は十分に流れず、気温が上がって芽吹きが進めば、樹液の状態や風味も変化していきます。そのため採取は、冬と春の境目に訪れる、ごく限られた時間との勝負になります。
白樺樹液は一年中つくれる工業原料ではありません。自然が示すタイミングを見極め、その年の森から分けてもらう季節の恵みです。
長い冬、凍った大地、雪解け、日照時間の変化、目覚め始める木々。グラスの中の透明な一杯には、そうした季節の移ろいが凝縮されています。
伝統を、現代の品質管理で世界へ
白樺樹液を飲む習慣そのものは、リトアニアの家庭や農村に古くから存在してきました。しかし、採れたての風味を損なわず、安全性を確保し、国境を越えて安定的に届けるには、伝統だけではなく現代的な製造技術が必要です。
SIP SAPの製造を担うUAB Straikasは、20年以上にわたり白樺樹液や飲料の製造に携わってきたリトアニア企業です。工場は首都ヴィリニュスの中心部ではなく、自然に囲まれたリトアニア南東部のシャルチニンカイ地区にあります。
同社は、白樺樹液を昔ながらの季節飲料として閉じ込めるのではなく、現代の生活の中で楽しめる飲料へと発展させてきました。
リトアニアは2004年からEU加盟国であり、食品の製造・表示・衛生管理にはEUの法制度が適用されます。原料の受け入れから加工、充填、保管、出荷までを管理し、伝統的な素材を現代の食品として届ける仕組みが整えられています。
SIP SAPは、リトアニアで受け継がれてきた白樺樹液文化と、現代の飲料製造技術が交わる場所から生まれたブランドです。
自然を守ることまで含めて、森の恵みを受け取る
白樺樹液は、木を伐採して得るものではありません。生きている白樺から、その活動を妨げないよう配慮しながら、限られた期間に採取します。
大切なのは、採れる量だけを追い求めないことです。樹木の状態を見極め、適切な木を選び、必要以上に大きな穴を開けず、採取後の処置を行う。翌年以降も森が健やかであり続けることを前提に、恵みを受け取らなければなりません。
SIP SAPが向き合っているのは、単なる原材料ではなく、何十年もの時間をかけて成長してきた一本一本の白樺です。
自然由来であることと、環境に配慮していることは同じではありません。どこで、どのように採取し、森へどのように向き合うか。その姿勢まで含めて初めて、持続可能なものづくりと呼ぶことができます。
リトアニアという土地を、一杯の中へ
リトアニアを知ることは、SIP SAPの味わいの背景を知ることでもあります。
バルト海の東岸に広がる平坦な大地。国土の3分の1以上を覆う森。長く寒い冬と、待ち望まれる春。家族で森へ入り、ベリーやきのこを集める暮らし。歴史の中で守られてきた言葉と文化。そして、春になると白樺の樹液を飲む習慣。
それらは別々の物語ではありません。自然の変化を受け入れ、季節に合わせて暮らし、森から必要な分だけを受け取るという、一つの価値観でつながっています。
SIP SAPが届けたいのは、透明な飲み物だけではありません。
白樺が目覚める春の気配。森を流れる澄んだ空気。雪解けの大地。自然とともに生きてきた人々の知恵。そうしたリトアニアの風景と時間を、一杯の中に込めて日本へ届けています。
グラスを傾けるとき、その向こうに広がる遠い森を、少しだけ思い浮かべてみてください。
そこには、長い冬を越え、短い春の中で静かに目覚める白樺と、その恵みを大切に受け継いできたリトアニアの人々の暮らしがあります。
春になり、長く厳しい冬が少しずつ終わりを迎える頃。
静まり返っていたリトアニアの森では、雪がゆっくりと解け、大地へ染み込んだ水が木々の根へ届き始めます。白樺は新しい葉を芽吹かせる準備を整え、幹の内側には透明な樹液が静かに流れます。
この自然の営みが見られるのは、一年のうち、春の限られた期間だけ。SIP SAPは、その短い季節に採取される白樺樹液から生まれています。
その舞台となるのが、ヨーロッパ北東部、バルト海の東岸に位置するリトアニア共和国です。
日本ではまだ広く知られているとはいえない国ですが、リトアニアには、森や湖とともに生きてきた人々の文化、重層的な歴史、そして自然の恵みを次の世代へ受け継ごうとする価値観があります。
一杯の白樺樹液が生まれる背景をたどりながら、SIP SAPのふるさと・リトアニアを旅するようにご紹介します。
バルト海の東岸に広がる、森と湖の国
正式名称は、リトアニア共和国（Republic of Lithuania）。エストニア、ラトビアとともに「バルト三国」を構成し、その中では最も南に位置し、国土面積も最大です。
面積は約6万5,300平方キロメートル。北海道のおよそ8割に相当する広さに、約290万人が暮らしています。西はバルト海に面し、北はラトビア、東から南にかけてベラルーシ、南西はポーランドおよびロシアのカリーニングラード州と国境を接しています。
地形は比較的平坦で、険しい山岳地帯はほとんどありません。空が大きく開けた平原、緩やかな丘陵、湿地、河川、湖、そして深い森が、穏やかな起伏の中に連なっています。
国土の3分の1を超える範囲が森林に覆われ、国内には3,000を超える湖があります。都市に暮らしていても、少し足を延ばせば森や水辺へ出られる。自然が特別な観光地として隔離されるのではなく、日常のすぐ隣に存在していることが、リトアニアの風景を特徴づけています。
長い歴史の中で育まれた、独自の文化と誇り
現在のリトアニアは人口約290万人の小さな共和国ですが、その歴史をたどると、かつてヨーロッパ有数の広大な領域を治めた時代へ行き着きます。
中世に成立したリトアニア大公国は、最盛期にはバルト海周辺から黒海方面にまで勢力を広げました。その後、ポーランドとの連合国家を形成し、東西ヨーロッパの政治や文化が交差する地域として発展します。
一方で、近代以降は帝政ロシアによる支配、二度の世界大戦、ソビエト連邦への編入など、幾度もの困難を経験しました。それでも人々は、リトアニア語、歌、信仰、伝統文化を守り続けました。
1989年には、リトアニア、ラトビア、エストニアの人々およそ200万人が手をつなぎ、約600キロメートルに及ぶ人間の鎖をつくった「バルトの道」が行われました。自由と独立を求める非暴力の意思を世界に示した象徴的な出来事です。
リトアニアは1990年に独立回復を宣言し、2004年5月1日にEUへ加盟。2015年1月1日には、それまでの通貨リタスに代わってユーロを導入しました。
歴史の重みを受け止めながらも、現代のリトアニアは、伝統だけにとどまらない国です。デジタル技術、生命科学、レーザー産業、デザインなどの分野でも存在感を高め、歴史都市と新しい産業が共存する国へと歩みを進めています。
世界遺産の首都ヴィリニュス
首都ヴィリニュスは、リトアニアの歴史と多文化性を象徴する都市です。
ネリス川とヴィルネ川が流れる丘陵地に築かれた街には、曲がりくねった石畳の路地、赤や橙色の屋根、教会の塔、淡い色合いの歴史的建築が連なります。
旧市街は1994年にユネスコ世界文化遺産へ登録されました。ゴシック、ルネサンス、バロック、古典主義など、異なる時代の建築が一つの都市景観の中に重なっていることが特徴です。特にバロック建築の豊かさで知られながら、中世以来の都市構造や周囲の自然環境も受け継がれています。
ヴィリニュスは、かつてリトアニア大公国の政治的中心地であり、東西ヨーロッパの文化や宗教が出会う場所でもありました。リトアニア人だけでなく、ポーランド人、ユダヤ人、ベラルーシ人、ロシア人、カライム人など、さまざまな背景を持つ人々が暮らし、街の文化を形づくってきました。
歴史ある旧市街を歩けば、壮麗な教会のすぐ先に現代的なカフェやギャラリーが現れます。伝統を保存するだけではなく、現在の暮らしの中で使い続ける。その姿勢が、この街に博物館とは異なる生きた魅力を与えています。
森へ行くことが、特別ではない暮らし
リトアニアでは、森は木材を得るためだけの場所ではありません。歩き、休み、食べ物を探し、季節の変化を感じる場所として、人々の暮らしに深く結びついています。
夏から秋にかけては、家族や友人と森へ入り、ブルーベリーやリンゴンベリーなどのベリー類を摘み、食用きのこを探す光景が見られます。どの森に何が生え、どの種類を食べられるのか。そうした知識は、家庭や地域の中で世代を越えて受け継がれてきました。
森の恵みは、その場で楽しむだけではありません。きのこを乾燥させたり、塩漬けや酢漬けにしたり、ベリーをジャムや飲み物に加工したりして、長い冬の食卓へつなげます。季節に採れたものを無駄なく保存する知恵は、厳しい気候の中で暮らしてきた人々の生活文化でもあります。
また、リトアニアの伝統的なサウナ「ピルティス」では、白樺などの枝葉を束ねた道具が使われることがあります。森の香りや蒸気に包まれ、身体を温めながら心身を整える時間も、自然との距離の近さを物語っています。
森は、自然を眺めるための背景ではなく、人間もその循環の一部であることを思い出させる場所。SIP SAPの世界観の根底にも、このリトアニアらしい自然観が流れています。
春の訪れを告げる、白樺樹液「スラ」
リトアニアでは、白樺やカエデから採れる樹液を「スラ（sula）」と呼びます。
スラは近年生まれた健康飲料ではありません。リトアニアでは何世紀にもわたって親しまれてきた、春を象徴する季節の飲み物です。「sula」という言葉の記録は17世紀までさかのぼるとされ、採れたての樹液をそのまま飲むほか、家庭ごとの方法で発酵させ、保存してきた文化もあります。
樹液が流れ始める時期は、毎年同じ日ではありません。冬の寒さが緩み、日中と夜間の気温が変化し、木が休眠から目覚める条件が整ったときに、採取の季節が訪れます。
白樺樹液は、無色透明からわずかに白濁した液体で、主成分は水です。そこに自然由来の糖類、有機酸、ミネラル、アミノ酸などが微量に含まれ、やさしく繊細な味わいを生み出します。採取する場所、土壌、気象条件、木の状態、採取時期によって、成分や風味には違いが生じます。
新鮮な樹液は変化しやすく、自然のまま流通させることは簡単ではありません。だからこそ、春の森で味わう季節の恵みを、品質を保ちながら遠く離れた国へ届けるためには、採取から加工、充填までの衛生管理と技術が重要になります。
なぜ、樹液を採れるのは春の短い期間だけなのか
白樺は、秋に葉を落とし、厳しい冬の間は活動を抑えて過ごします。そして春が近づくと、新芽を育てる準備のため、根から水分を吸い上げ、幹や枝の内部へ運び始めます。
この時期に白樺の内部を流れる液体が、白樺樹液です。
採取できる期間は、その年の気温や地域によって変わります。寒さが残りすぎれば樹液は十分に流れず、気温が上がって芽吹きが進めば、樹液の状態や風味も変化していきます。そのため採取は、冬と春の境目に訪れる、ごく限られた時間との勝負になります。
白樺樹液は一年中つくれる工業原料ではありません。自然が示すタイミングを見極め、その年の森から分けてもらう季節の恵みです。
長い冬、凍った大地、雪解け、日照時間の変化、目覚め始める木々。グラスの中の透明な一杯には、そうした季節の移ろいが凝縮されています。
伝統を、現代の品質管理で世界へ
白樺樹液を飲む習慣そのものは、リトアニアの家庭や農村に古くから存在してきました。しかし、採れたての風味を損なわず、安全性を確保し、国境を越えて安定的に届けるには、伝統だけではなく現代的な製造技術が必要です。
SIP SAPの製造を担うUAB Straikasは、20年以上にわたり白樺樹液や飲料の製造に携わってきたリトアニア企業です。工場は首都ヴィリニュスの中心部ではなく、自然に囲まれたリトアニア南東部のシャルチニンカイ地区にあります。
同社は、白樺樹液を昔ながらの季節飲料として閉じ込めるのではなく、現代の生活の中で楽しめる飲料へと発展させてきました。
リトアニアは2004年からEU加盟国であり、食品の製造・表示・衛生管理にはEUの法制度が適用されます。原料の受け入れから加工、充填、保管、出荷までを管理し、伝統的な素材を現代の食品として届ける仕組みが整えられています。
SIP SAPは、リトアニアで受け継がれてきた白樺樹液文化と、現代の飲料製造技術が交わる場所から生まれたブランドです。
自然を守ることまで含めて、森の恵みを受け取る
白樺樹液は、木を伐採して得るものではありません。生きている白樺から、その活動を妨げないよう配慮しながら、限られた期間に採取します。
大切なのは、採れる量だけを追い求めないことです。樹木の状態を見極め、適切な木を選び、必要以上に大きな穴を開けず、採取後の処置を行う。翌年以降も森が健やかであり続けることを前提に、恵みを受け取らなければなりません。
SIP SAPが向き合っているのは、単なる原材料ではなく、何十年もの時間をかけて成長してきた一本一本の白樺です。
自然由来であることと、環境に配慮していることは同じではありません。どこで、どのように採取し、森へどのように向き合うか。その姿勢まで含めて初めて、持続可能なものづくりと呼ぶことができます。
リトアニアという土地を、一杯の中へ
リトアニアを知ることは、SIP SAPの味わいの背景を知ることでもあります。
バルト海の東岸に広がる平坦な大地。国土の3分の1以上を覆う森。長く寒い冬と、待ち望まれる春。家族で森へ入り、ベリーやきのこを集める暮らし。歴史の中で守られてきた言葉と文化。そして、春になると白樺の樹液を飲む習慣。
それらは別々の物語ではありません。自然の変化を受け入れ、季節に合わせて暮らし、森から必要な分だけを受け取るという、一つの価値観でつながっています。
SIP SAPが届けたいのは、透明な飲み物だけではありません。
白樺が目覚める春の気配。森を流れる澄んだ空気。雪解けの大地。自然とともに生きてきた人々の知恵。そうしたリトアニアの風景と時間を、一杯の中に込めて日本へ届けています。
グラスを傾けるとき、その向こうに広がる遠い森を、少しだけ思い浮かべてみてください。
そこには、長い冬を越え、短い春の中で静かに目覚める白樺と、その恵みを大切に受け継いできたリトアニアの人々の暮らしがあります。